Māter X
Milla Vainio & Niina Hyry
21.6.–12.7.2026
Avajaiset/Opening 18.6. 18:00–20:00
English
Māter X is a collaborative exhibition by artist-designers Milla Vainio and Niina Hyry that explores material-driven practice, agency, and tactile modes of research and interaction with matter. New materialist thinking lies at the core of both artists’ practices, emerging through an ongoing dialogue between materiality and craft-based making. In this context, new materialist thinking refers to alternative ways of producing, understanding, and conceptualizing materiality. In the work of Vainio and Hyry, these themes extend beyond the scope of this exhibition and constitute an integral part of each artist’s independent artistic practice. Both artists graduated from the Contemporary Design MA programme at Aalto University. The works presented in the exhibition were created between 2025 and 2026.
In Māter X, the artists’ distinct material approaches converge under a shared thematic framework, forming a dialogue that examines the intersections and tensions between their practices. Central questions addressed by the exhibition include: How does material become artefact, and upon what is the value of material founded? Clay, minerals, bacteria, and mycelial networks existed within the Earth’s material systems long before human presence, yet how do these substances appear within the everyday life of contemporary society as material and cultural phenomena, and how are they experienced? The exhibition seeks to foster discussion on the valuation and use of materials while simultaneously foregrounding the significance of craft traditions and their contemporary expressive possibilities. The works open new perspectives on the interpretation of materials and connect to broader questions concerning how we understand, value, and utilize the resources that surround us.
The different components of the exhibition function as platforms for shared dialogue, increasing awareness of the origins of materials. The methods employed in the works raise questions about the diversity of material culture and situate these discussions within a contemporary context by combining traditional craft techniques with experimental processes of material development, form-making, and surface treatment.
Milla Vainio approaches the exhibition’s theme through ceramic sculptures that examine the nature of materiality and the meanings of authenticity across different contexts. The shared etymology of words such as “artificial” and “artefact,” for instance, points to something made by human agency — that which is understood as existing outside natural processes. In her ceramic practice, Vainio employs experimental methods to problematize the boundaries between authenticity and imitation, as well as their inherent ambiguity: material may simultaneously reveal and conceal its own material nature.
Niina Hyry’s works present biofabricated materials in their natural state. The material growth has been shaped into its final form through growing conditions and human interaction, and the traces of growth are a major part of the work. Her biomaterial works are mirroring change; they highlight the potential of novel, natural, biofabricated materials and present them as part of the human-built environment.
Artist bios
Milla Vainio (b. 1992, Tampere) works primarily with ceramics, while also engaging with glass and printmaking; her artistic practice spans multiple media. Vainio’s artistic thinking and working methods were significantly shaped by a study period at Tama Art University in 2017. During this time, she deepened her material-driven approach particularly within the context of ceramics, while further developing an expressive and research-oriented engagement with the relationships between material, process, and form.
Material-led practice occupies a central role in Vainio’s artistic work, where the interplay between diverse artistic methods and techniques becomes visibly present within the works themselves. The exploration of new technical and aesthetic possibilities arising from these intersections constitutes a primary focus of her practice. Vainio’s approach is characterized by experimentation, in which the combination of materials and the reinterpretation of craft traditions function as the foundation of artistic expression.
Vainio’s work has been presented in several group exhibitions both in Finland and internationally. Her works have been exhibited in Finnish museums as well as in exhibitions abroad, including in Germany and Japan.
Instagram: @studio.waiva
email: info.studiowaiva@gmail.com
Niina Hyry (b. 1988, Oulu) is a designer/artist whose passion and medium are biomaterials. Originally graduating as a furniture designer in 2015, Hyry’s work with wood, glass, plastic, and ceramics has led her towards the origin of materials and biomaterials. The turning point was her master’s studies at Aalto University (2018-2021), where the CHEMARTS minor program broadened her understanding of material production via chemistry and wood-based materials. Her interest in ecological materials and processes has led her to work with current materials, such as bacterial cellulose and mycelium. Hyry works at the intersection of design, art, and science, where the material-led approach is a unifying factor. Key elements of her work include sensorial observing of materials and experimental research combined with simple craft techniques and tools. Hyry’s works feature biomaterials and their various forms. Hyry’s work in 2026 has been funded by the Finnish Cultural Foundation.
Hyry has been involved in various material research projects and group exhibitions, as part of a research group or as an independent artist. Hyry’s works have been exhibited at design events in Finland and across Europe.
Instagram: @biodesign_nh
email: niina.hyry@outlook.com
Suomeksi
Māter X on taiteilija-muotoilijoiden Milla Vainion ja Niina Hyryn yhteisnäyttely, joka tarkastelee materiaalilähtöisyyttä, toimijuutta sekä käsin tapahtuvaa tutkimista ja vuorovaikutusta materiaan. Uusmateriaalinen ajattelu on molempien taiteellisen työskentelyn keskiössä, ja se rakentuu jatkuvassa vuoropuhelussa materiaalin ja käsityölähtöisen työskentelyn välillä. Tässä yhteydessä uusmaterialismi viittaa uudenlaisiin tapoihin tuottaa, ymmärtää ja jäsentää materiaalisuutta. Vainion ja Hyryn työskentelyssä nämä teemat eivät rajoitu vain tähän näyttelyyn, vaan ne ovat olennainen osa molempien itsenäistä taiteellista praktiikkaa. Molemmat ovat valmistuneet Aalto-yliopiston Contemporary Design -maisteriohjelmasta (MA). Näyttelyn teokset ovat syntyneet vuosien 2025–2026 aikana.
Näyttelyssä Māter X yhdistyy tekijöiden kaksi erilaista materiaalista lähestymistapaa yhteisen teeman alle, muodostaen näiden välistä dialogia ja niiden risteyskohtia tarkastelevan kokonaisuuden. Näyttely kysyy, miten materiaalista muodostuu artefakti ja mistä materiaalin arvo rakentuu. Savi, mineraalit, bakteerit ja sienirihmastot ovat olleet osa maapallon materiaalisia järjestelmiä kauan ennen ihmistä, mutta millaisina aineellisina ja kulttuurisina ilmiöinä ne näyttäytyvät nykyihmisen arjessa, ja miten niitä koetaan? Näyttely pyrkii edistämään keskustelua materiaalien arvottamisesta sekä niiden käytöstä samalla tuoden esiin käsityöperinteen merkitystä ja ajankohtaisia ilmaisullisia mahdollisuuksia. Teokset avaavat uusia näkökulmia materiaalien tulkintoihin ja kytkeytyvät laajempaan kysymykseen siitä, miten ymmärrämme, arvostamme ja käytämme ympärillämme olevia resursseja.
Näyttelykokonaisuuden eri osat toimivat alustoina yhteiselle keskustelulle lisäten tietoisuutta materiaalien alkuperästä. Teoksissa käytetyt menetelmät avaavat kysymyksiä materiaalikulttuurin monimuotoisuudesta ja tuovat ne nykyhetken kontekstiin yhdistämällä perinteisiä käsityötekniikoita kokeellisiin materiaali-, muodonanto- ja pintakäsittelyprosesseihin.
Milla Vainio lähestyy näyttelyn teemaa tarkastellen keraamisissa veistoksissaan materiaalin olemusta ja aitouden merkityksiä eri konteksteissa. Esimerkiksi sanojen “keinotekoinen” ja “artefakti” yhteinen etymologia viittaa ihmisen luomiin teoksiin – luonnollisten prosessien ulkopuolella pidettyyn. Vainio hyödyntää keramiikkataiteessaan kokeellisia menetelmiä problematisoidakseen autenttisuuden ja jäljittelyn välisiä rajoja sekä niiden häilyvyyttä: materiaali voi samanaikaisesti sekä paljastaa että peittää oman materiaalisen luonteensa.
Niina Hyryn teokset esittelevät kasvatettuja materiaaleja käsittelemättömässä muodossaan. Materiaalit ovat muovautuneet kasvuolosuhteiden ja ihmiskäden kautta lopulliseen muotoonsa ja kasvun jättämät jäljet ovat osana teoksia. Hänen biomateriaaliteoksensa ovat peilejä muutokselle; ne tuovat esiin uudenlaisten, luonnollisten, kasvatettujen materiaalien mahdollisuuden ja tekevät ne läsnäolevaksi osaksi ihmisten rakentamaa ympäristöä.
Taiteilijaesittelyt
Milla Vainio (b.1992, Tampere) työskentelee päämateriaalinsa keramiikan lisäksi lasin ja taidegrafiikan parissa ja hänen taiteellinen toimintansa on kattanut useita eri mediumeja. Vainion taiteellista ajattelua ja työskentelymetodeja on merkittävästi muovannut opintojakso Tama Art Universityssa Japanissa vuonna 2017. Jakson aikana hän syvensi materiaalilähtöistä lähestymistapaansa erityisesti keramiikan kontekstissa sekä kehitti ilmaisullista ja tutkimuksellista otettaan materiaalin, prosessin ja muodon välisiin suhteisiin.
Vainion taiteellisessa praktiikassa keskeiseksi nousee materiaalilähtöisyys ja teoksissa näkyvät erilaisten taiteen menetelmien ja tekniikoiden keskinäinen vaikutus. Näihin liittyvien uusien teknisten ja esteettisten mahdollisuuksien tutkiminen on hänen taiteelliselle työskentelylleen ensisijaista. Vainion työskentelyä luonnehtii kokeellinen lähestymistapa, jossa materiaalien yhdistäminen ja käsityöperinteen menetelmien uudelleentulkinta toimivat ilmaisun lähtökohtina.
Vainion tuotantoa on esitetty useissa ryhmänäyttelyissä niin Suomessa kuin kansainvälisesti- teoksia on nähty sekä kotimaisissa museoissa että muun muassa Saksassa ja Japanissa.
Instagram: @studio.waiva
email: info.studiowaiva@gmail.com
Niina Hyry (s. 1988, Oulu) on muotoilija/taiteilija, jonka intohimo ja mediumi ovat biomateriaalit. Alun perin vuonna 2015 kalustemuotoilijaksi valmistuneen Hyryn työskentely puun, lasin, muovin ja keramiikan parissa on johdattanut hänet kohti materiaalien alkuperää ja biomateriaaleja. Käännekohtana olivat maisteriopinnot Aalto-yliopistossa (v. 2018-2021), jossa CHEMARTS-sivuaine avarsi materiaalien valmistuksen maailmaa kemian ja puupohjaisten materiaalien avulla. Kiinnostus ekologisempia materiaaleja ja prosesseja kohtaan on vienyt hänet nykyisten materiaalien, kuten bakteeriselluloosan ja sienirihmaston pariin. Hyry toimii muotoilun, taiteen ja tieteen risteymässä, jossa materiaalilähtöisyys on yhdistävä tekijä. Työskentelyssä keskeisiä osia ovat materiaalin aistinvarainen tarkastelu ja kokeellinen tutkiminen yhditettynä yksinkertaisiin käsityötekniikoihin ja työvälineisiin. Hyryn teoksissa toistuu biomateriaalit ja niiden erilaiset olomuodot. Hyryn työskentelyä vuonna 2026 on tukenut Suomen Kulttuurirahasto.
Hyry on ollut mukana erilaisissa materiaalitutkimusprojekteissa ja ryhmänäyttelyissä, osana tutkimusryhmää tai itsenäisenä tekijänä. Hyryn teoksia on ollut näytteillä muotoilutapahtumissa Suomessa sekä eri puolilla Eurooppaa.
Instagram: @biodesign_nh
email: niina.hyry@outlook.com
The exhibition is supported by Suomen Kulttuurirahasto.
Näyttelyä on tukenut Suomen Kulttuurirahasto.