Joshua Cockroft
To Serve the Living
9.2.–3.3.2024
Avajaiset / Opening 8.2.2024 18:00-20:00
This photographic exhibition offers viewers the chance to pause and consider themes relating to death and mortality, and responses to personal grief. Photographer Joshua Cockroft’s motivation for the project has been to acknowledge our mortality, offer a space to gaze at the unseen and examine a taboo subject. The title of the work arose in conversation with a funeral director who noted that their job is focused on those left behind – that they are there to serve the living.
Many of the practices related to death now take place behind closed doors, hidden from sight, estranging us from this natural part of the life cycle. Cockroft gained access to different institutions related to laying the dead to rest such as morgues, funerary homes, crematoriums and cemeteries, and through his images wishes to extend this privilege of witnessing to others.
In the exhibition at Myymälä2, Cockroft expands the project by exploring personal grief through an installation of used votive candles and experimental photograms made with graveside flowers. Coming from a country where votive candles are not a common sight in graveyards, Cockroft found this Finnish custom of remembrance striking. The series of photograms are offered as a study of grief and show personal responses to loss. The photogram process involves laying an object on top of light-sensitive paper and exposing it to a light source, creating a translation of the physical object in silhouette. The resulting photographic works continue the memento mori tradition of still life and hover on the border of figurative and abstract, much like grief itself.
Joshua Cockroft (b. 1989) is a Helsinki-based photographic artist and educator from Halifax, England. He studied analogue practices at the University of Sunderland (2010) and is a graduate of Lahti Muotoiluinstituutti (2022). He uses photography to explore his environment and gain access to lesser seen corners of society, aiming to bring attention to overlooked or hidden aspects of familiar environments and explore our relationships with them. At the core of his photographic practice are analogue processes. In June 2024 he will exhibit a new body of work at Galleria Uusi Kipinä, Lahti.
The printing materials and framing of work in this exhibition was funded by a grant from the Patricia Seppälä foundation.
FIN
Näyttely tarjoaa katsojilleen mahdollisuuden pysähtyä ja pohtia kuolemaan ja kuolevaisuuteen liittyviä teemoja sekä henkilökohtaista tapaamme surra. Projektin motivaationa on toiminut valokuvaaja Joshua Cockroftin halu tunnustaa ja käsitellä kuolevaisuuttamme, sekä tarjota tila, jossa näkymättömiin jäävä, jopa tabuksi muuttunut aihe avautuu katsottavaksi. Teoskokonaisuuden nimi nousi hautaustoimiston työntekijän kanssa käydystä keskustelusta: hän kertoi, että heidän työnsä keskittyy niihin, jotka ovat jääneet jäljelle – he ovat elävien palveluksessa.
Monet kuolemaan liittyvät toimenpiteet tapahtuvat tänä päivänä suljettujen ovien takana ja piilossa katseilta, ja olemme vieraantuneet tästä elämän kiertokulun luonnollisesta osasta. Cockroft neuvotteli ja sai pääsyn eri instituutioihin, jotka liittyvät kuolleiden viimeisiin vaiheisiin, kuten ruumishuoneille, hautaustoimistoihin, krematorioihin ja hautausmaille. Näyttelyn keskiössä on toive jakaa tämä näkemisen ja todistamisen oikeus myös muille.
Myymälä2:en näyttelyssä Cockroft laajentaa projektia ja tutkii henkilökohtaisen surun teemoja hautakynttilöistä rakentuvan tilainstallaation ja hautakukista tehtyjen kokeellisten fotogrammien kautta. Cockroft tulee kulttuuritaustasta, jossa hautakynttilät eivät ole osa muistamista, ja suomalainen tapa tuoda kynttilöitä haudalle oli hänelle pysäyttävä. Fotogrammien sarja on puolestaan tutkielma surusta ja henkilökohtaisesta suhteesta menetykseen. Fotogrammiprosessiin kuuluu objektin asettaminen valoherkälle paperille, joka altistetaan valolle. Näin syntyvä siluetti on fyysisen objektin suora toisinto. Tuloksena on valokuvateoksia, jotka jatkavat asetelmateosten memento mori -perinnettä, ja jotka väräjävät kouriintuntuvan ja abstraktin rajalla, aivan kuten suru itse.
Joshua Cockroft (s. 1989) on Halifaxista, Iso-Britanniasta lähtöisin oleva valokuvaaja ja opettaja, joka asuu ja työskentelee Helsingissä. Hän opiskeli analogista valokuvausta University of Sunderlandissa (2010) ja on valmistunut valokuvaajaksi Lahden Muotoiluinstituutista (2022). Cockroft hyödyntää valokuvausta välineenä, joka mahdollistaa ympäristön tutkimisen ja joka usein tarjoaa pääsyn yhteiskunnan vähemmän nähtyihin nurkkiin. Hänen tarkoituksenaan on tehdä näkyväksi tutun ympäristömme piiloon jääviä tai näkymättömiä asioita ja tutkia suhdettamme niihin. Hänen valokuvallisen työskentelynsä ytimessä ovat analogiset prosessit. Kesäkuussa 2024 Cockroftilta nähdään uusi teoskokonaisuus Lahden Galleria Uusi Kipinässä.
Näyttelyn teosten vedostamisen ja kehystämisen on mahdollistanut Patricia Seppälän säätiön apuraha.
