THE LEATHER GARDEN AND MILITANTS OF BECOMING OTHERWISE
Alan Bulfin
9.10.-1.11.2026
Opening 8.10.2026 18:00-20:00
An exhibition exploring interdependence and the possibility of becoming otherwise.
The Leather Garden and Militants of Becoming Otherwise is an exhibition by Alan Bulfin that explores material, ecological and collective forms of generosity through the cultivation of living materials.
The project begins with a simple fact: the human body is not an autonomous individual. It is a living ecosystem. Bacteria and other microorganisms inhabit our skin, our mouths, our digestive systems and our bodies. We live because we provide conditions for other forms of life, just as other forms of life make our own existence possible. We are consumed by the world as much as we consume it. Rather than extracting materials from an environment and treating them as passive resources, the project asks whether materials can be otherwise cared for and grown with.
The Leather Garden asks what might happen if we practice a fidelity to this condition. Could we begin to organise our everyday lives around the recognition that autonomy does not mean independence from others, but the capacity to participate generously in a network of dependencies?
Militancy here is understood as a collective effort that changes what possibilities open up equally for all. Consider the collective existence of bacteria and other microorganisms in and on the human body. Their numbers are comparable to, and may exceed, the number of human cells in the body. The human body, understood as a living ecosystem, therefore provides conditions for an enormous multitude of other forms of life. We do not simply carry life; we provide life for others as generous interdependency. This unsettles the idea of the autonomous human subject. Our existence is already entangled with the existence of others. Interdependence is not something we need to invent, it is something we already embody. The militant, in Badiou’s sense, is not simply an activist or someone who holds radical opinions. A militant is someone who becomes faithful to a possibility that has appeared and works collectively to bring its consequences into the world. Here, the possibility is that we might become faithful to the interdependence we already embody: to materialise it, cultivate it and allow it to change how we make, consume and live together.
At the very least, artists could attempt to materialise what we all embody.
Come and grow something with us.
The Exhibition is funded by Art Promotion Centre Finland and The Finnish Cultural Foundation.
Suomeksi
The Leather Garden and Militants of Becoming Otherwise on Alan Bulfinin näyttely, joka tarkastelee materiaalisen, ekologisen ja kollektiivisen anteliaisuuden muotoja elävien materiaalien kasvattamisen kautta.
Projekti lähtee liikkeelle yksinkertaisesta tosiasiasta: ihmiskeho ei ole autonominen yksilö. Se on elävä ekosysteemi. Bakteerit ja muut mikro-organismit elävät iholla, suussa, ruoansulatusjärjestelmässä ja muualla kehossa. Elämme, koska tarjoamme olosuhteet muiden elämänmuotojen olemassaololle, aivan kuten muut elämänmuodot tekevät oman olemassaolomme mahdolliseksi. Maailma kuluttaa meitä yhtä paljon kuin me kulutamme sitä. Sen sijaan että ammentaisimme materiaaleja ympäristöstä ja kohtelisimme niitä passiivisina resursseina, projekti tutkii, voisimmeko suhtautua materiaaleihin toisin: pitää niistä huolta ja kasvaa yhdessä niiden kanssa.
The Leather Garden kysyy, mitä voisi tapahtua, jos toimisimme uskollisina tälle lähtökohdalle. Voisimmeko järjestää jokapäiväisen elämän sen tunnistamisen ympärille, ettei autonomia tarkoita riippumattomuutta muista, vaan kykyä osallistua anteliaasti keskinäisten riippuvuuksien verkostoon?
Tässä yhteydessä militanttius ymmärretään kollektiiviseksi ponnistukseksi, joka muuttaa sitä, millaisia mahdollisuuksia avautuu yhdenvertaisesti kaikille. Ajatellaan bakteerien ja muiden mikro-organismien olemassaoloa ihmiskehossa ja sen pinnalla. Niiden määrä on verrattavissa ihmiskehon solujen määrään ja saattaa jopa ylittää sen. Elävänä ekosysteeminä ymmärretty ihmiskeho tarjoaa näin ollen elinolosuhteet valtavalle joukolle muita elämänmuotoja. Emme ainoastaan kanna elämää sisällämme, vaan mahdollistamme elämää muille anteliaan keskinäisen riippuvuuden kautta.
Tämä horjuttaa ajatusta autonomisesta ihmisestä subjektina. Olemassaolomme on jo kietoutunut muiden olemassaoloon. Keskinäinen riippuvuus ei ole jotakin, mitä meidän täytyy keksiä, sillä kannamme sitä jo itsessämme.
Badioun ajattelun mukaisesti militantti ei ole aktivisti tai ihminen, jolla on yksinkertaisesti radikaaleja mielipiteitä. Militantti on henkilö, joka sitoutuu uskollisesti esiin tulleeseen mahdollisuuteen ja työskentelee kollektiivisesti tuodakseen sen seuraukset osaksi maailmaa.
Voisimme potentiaalisesti sitoutua siihen keskinäiseen riippuvuuteen, jota jo kannamme itsessämme: tehdä siitä materiaalista, kultivoida sitä ja antaa sen muuttaa tapaamme valmistaa, kuluttaa ja elää yhdessä.
Vähintäänkin taiteilijat voisivat yrittää tehdä näkyväksi ja aineelliseksi sen, mitä me kaikki jo kannamme itsessämme.
Tervetuloa kasvattamaan kanssamme jotakin.
Näyttelyä tukee Taiteen Edistämiskeskus ja Suomen Kulttuurirahasto
